Beğenseniz de beğenmeseniz de kullanıcı arayüzü her zaman kullanıcı deneyimi ve tasarımla karşılaştırıldı, aralarındaki fark merak edildi. Basitçe anlatmamız gerekirse bir sandalye örneği verebiliriz. Bir sandalye düşünelim: UI tasarımcısı bu sandalyenin dış görünüşünü tasarlar. UX tasarımcısı ise sandalyede oturacak kişiyi düşünür ve sandalyeyi daha rahat olacak biçimde tasarlar. Yumuşak minderler, kumaş seçimi ve kolçaklarla onu daha rahat hâle getirmeyi amaçlar.
UI ve UX tasarımcılarının kullandığı araçlar birbiriyle ilişkilidir, ancak sorunlara yaklaşımları farklıdır. UX tasarımcıları üzerinde çalıştıkları ürünle ilgili derinlemesine araştırma yapar. Diğer şirketleri izler, teknolojilerini analiz eder; ardından ürünün kullanıcıyla ilk etkileşimi olan arayüzünü tasarlar. UX tasarımcıları tasarıma yalnızca estetik açıdan bakmaz. Ürün tasarımının ne kadar verimli, sade, anlaşılır ve kullanımı kolay olduğunu da düşünür. Son olarak ürünü test eder ve bu ürünü ilk kez kullanan kullanıcıların neler hissettiğini anlamaya çalışır. Aslında kullanıcı deneyimi tasarımı, kullanıcı arayüzü tasarımını da kapsayan daha geniş bir daldır.
Bugün elektronik bileşenler içeren hemen her ürünün bir kullanıcı arayüzü var ve bu arayüzleri bizim için birileri tasarladı. Örneğin yazılımlar, bilgisayarlar ve benzeri elektronik cihazlar, arabalar, oyuncaklar. Mimari tasarımlarda "kapının hangi yöne açıldığı" nasıl önemliyse, kullanıcı arayüzü tasarımlarında da tasarlanan her öğe iyi düşünülmüş olmalıdır. Bunlar bu kadar farklı şeylerse neden iş ilanlarında birlikte verildiklerini sorabilirsiniz. Fark etmiş olabileceğiniz gibi bu iki terim aslında birbirine çok benziyor. Intel, Google ya da Apple gibi büyük bir şirkette çalışmıyorsanız, orta ve küçük şirketlerde bu iki işi tek bir kişinin yapması beklenir.
Kısaca özetlemek gerekirse UX tasarımı kavramı, bir tasarımın işlevsel özelliklerine, hızına, teknolojik yetkinliğine, içeriğine ve müşteri deneyimine odaklanır. UI tasarımı kavramı ise bir tasarımın dış görünüşünü, yani arayüz özelliklerini kapsar. Estetik ayrıntılar ve görünümle ilgili her şey UI'ın alanına girer.